從港口商業發展起來的農業鄉鎮

　　要是來到嘉義要找點好吃的，除了火雞肉飯和鮮蚵之外，還有什麼不一樣的選擇呢？對甜點有興趣的人，或許可以來新港，試試看不一樣的傳統糕點。在荷蘭人所畫的古地圖上，就已經可以發現新港的存在了，只是在當時，新港還被稱為「笨港」，從它的名字不難想像，這個地方是因為港口而繁榮。作為河港，它銜接海陸，又是貿易重鎮，因此是政治、經濟、宗教文化的發展重鎮，在過去，甚至有「小臺灣」的美稱。

　　但是就和所有鄰近溪邊的城鎮一樣，常常有水患的問題。現在的北港溪，在當時還被稱為笨港溪由於時常氾濫，將笨港分成了「笨港北街」和「笨港南街」兩部分，其中笨港南街的居民搬遷到了現在的新港所在地，重新建立起他們的生活模式。也因為搬遷到了地勢平坦的新港，得到水利與地利的優勢，農業興盛，因此生產出了大量的甘蔗、花生、芝麻等農產品，直到今日，都還是重要的農業鄉鎮。特別是甘蔗的產出，又鄰近北港糖廠與蒜頭糖廠，讓新港的空氣也飄著絲絲的甜香。

和媽祖信仰結合的神菓子

　　而且新港因港口貿易而繁榮，同樣的，媽祖信仰昌盛。四百年前，媽祖隨先民渡海而來，並且指示永駐笨港，而後幾經遷建，最後落成了今日的新港奉天宮，也因為新港媽祖護佑先民開墾笨港，因此又尊稱為「開港媽祖」。因此新港奉天宮的媽祖，也就成為了民眾生活的一部分，信仰與貿易，使得此地生機活絡，進而造就鼎盛的文風，人才輩出。從廟口為起點，南北向的中山路、東西向的新民路，開展出以新港奉天宮為中心的美食地圖。除了廟口的鴨肉羹，為了敬神，新港的糖業與信仰結合，創造出了各式各樣的糕餅用以敬神，因此將這些糕餅、糖果稱之為「神菓子」，也促成了神菓子一條街的發展。

　　例如最經典的新港飴，最初是金長利盧欺頭把糖、麥芽、在地生產的花生混合，製成頭小尾尖的糖果，看起來像老鼠，因此又叫做「老鼠糖」，後來改名為新港飴，在日治時期，新港飴參加日本的萬國博覽會時屢屢獲獎，至今仍然是新港的最佳伴手禮，其口味也因大眾的喜好而發展多元，像是酸酸生津的梅子，也與新港飴交融成豐富的滋味。除了新港飴，街上還有販售新港大餅、漢餅，狀元喜餅、冬瓜肉餅、杏仁粩，這些傳統糕點不只用來面對民眾生活當中的重要儀式，也更是奉天宮媽祖出巡時，廟方會採購的伴手禮，既可吃得到甜甜的好滋味，也能夠得到媽祖的庇佑，有吃又有祝福，也是挺幸福的吧！在地青年返鄉創業的順風咖啡，也將新港飴的在地特色融入，成為遊人到此必嚐的滋味之一。

從奉天宮為起點的糕點旅程

天觀珍祖傳新港飴 ➙
　　天觀珍祖傳新港飴創立於大正十四年，是已經傳承四代的百年老店。不僅從日治時代就代表臺灣「出國比賽」獲得佳績，就連在現代網路票選中，也是常勝軍！他們家的新港飴是用純米漿做成的，所以口感有別於用麵粉製成的新港飴，更有嚼勁，卻不黏牙。

金讚成食品行 ➙
　　金讚成食品行也是在地超過七十年的老店，也是很有人氣的伴手禮名店，主要以花生製品為主要商品，除了新港飴外，還有花生酥糖、花菓酥、鹽酥花生，也有杏仁瓦片、花生油、黑麻油等產品可以選購。而且在門口有交趾陶作品可以拍照打卡喔！

新瑞香餅舖 ➙
　　八仙餅是新港有名的傳統大餅，新瑞香餅舖所做的八仙餅又是當中最知名的餅店。因為口味多元，不僅是香客用來敬神拜拜的供品，日常食用也相當適合！

順風咖啡 ➙
　　隱藏在新港奉天宮附近的傳統糕餅中，還有一間結合在地食材與元素的順風咖啡，逛街逛累了，也能夠在店裡喝咖啡、吃點東西，並且觀察在他們的餐點中用了哪些傳統元素，也是一種樂趣喔。