天上人間,神民都愛吃的神菓子

清新Q甜的口感,是在地樸實與虔誠的生活寫照
若講到嘉義新港,首先浮現在腦海中的,便是神威顯赫、香火鼎盛的新港奉天宮開臺媽祖。那麼,來到這裡虔心祭拜媽祖時,新港飴便是適合用以敬神的供品之一,新港飴之所以為新港飴,絕非偶然,此地鄰近雲林的北港糖廠與嘉義的蒜頭糖廠,有著得天獨厚的豐富糖產,所以這種出於金長利創始人盧欺頭之手並以糖、麥芽、花生混製的小點心會在新港誕生,本是製糖產業與宗教信仰交織而成的結晶,也是從日治時期便開始盛行的點心,更屢次在萬國博覽會獲獎。

這條神菓子一條街,位於新港奉天宮廟口,以南北向的中山路為經、東西向的新民路為緯,展開新港神菓子的美味地圖。而何以得名「神菓子」,便是因為與在地信仰中心緊密結合,乃敬於「神」前的「菓子」。隨著時代嬗遞,神菓子除了新港飴外,也包含大餅、漢餅、狀元餅、冬瓜肉餅、杏仁粩。更精確地來說,神菓子已不只是供品,更是適合在祭拜後,帶回家與親友一同享用的甜點,若有來新港走走,拜媽祖同時,不妨品嘗一下這帶有虔誠的清甜。